Iako je po količinama zasjenjena lukama Long Beach i Los Angeles, luka Oakland trenutno je snažni pokretač gospodarstva u Sjevernoj Kaliforniji. To je treći najveći izlaz na zapadnoj obali.
Povijest i poboljšanja koja je doživjela luka Oakland
Ova luka, kroz koju prolazi 99% kontejnera koji se kreću Sjevernom Kalifornijom, ima vrlo dugu povijest. Kada je 1852. godine Oakland dobio status grada, duž ušća Oaklanda izgrađena su pristaništa za brodove kako bi se tadašnjim brodovima moglo bez problema upravljati.
Svojedobno je Južnopacifička željeznica imala monopol nad lučkim područjem. Kada su gradske vlasti shvatile da ovakav način upravljanja lukom nije najbolja opcija, i kada je radnička partija Zapadne Pacifičke Željeznice organizirala akciju izgradnje prijelaza preko južne pacifičke linije kako bi olakšali povezanost, monopol nad lučkim područjem je prestao.
Nakon Prvog svjetskog rata, zbog iskopavanja kanala oko bazena luke, ova je luka proširena. Nakon donošenja Zakona o rijekama i lukama 1922. godine, u Oaklandu su potpisani projekti vrijedni 6 milijuna dolara. Među tim projektima su proširenje kanala na 600 stopa, produbljivanje na 30 stopa i stvaranje okretnog bazena.
Luka Oakland dobila je svoj službeni naziv 1927. godine.
Luka Oakland i početak prijevoza kontejnerom
Iako je kontejnerski prijevoz značajno povećao popularnost luke i promet unutar nje, zbog određenih ograničenja, luka nije preuzela vodeću ulogu u kontejnerskom prijevozu na zapadnoj obali.
Ograničavajući faktor rasta i unapređenja
Glavni ograničavajući faktor za rast luke Oakland je nedostatak intermodalnih željezničkih objekata. Istina, dizalice u luci Oakland uspješno su premještale teret na brodove i kamione, ali to jednostavno nije bilo dovoljno.
Projekt izgradnje kapaciteta željeznice započeo je 1980. U projekt je uloženo više od 700 milijuna dolara. Završen je tek 2002. godine.
Projekt, koji je luku Oakland produbio na 50 sa 42 metra, završio je 2009. godine i koštao je 432 milijuna dolara. Blato koje je, produbljivanjem kanala izvađeno, iskoristilo se za močvarna, obalna i morska područja u okolici.
Lukom Oakland, kao neovisnim odjelom grada Oaklanda, upravlja sedam povjerenika koje imenuje gradonačelnik i gradsko vijeće. Područje luke Oakland uključuje međunarodnu zračnu luku, 20 kilometara dugačku rivu i jedan poznati trg.
Luka Oakland i okolno područje imaju veliki značaj
Od radnih mjesta koje luke u Kaliforniji kreiraju, preko 11000 su izravni poslovi, odnosno poslovi na lučkim aktivnostima, dok je nešto više od 10000 radnih mjesta kreirano na induciranim aktivnostima.
Luka Oakland zauzima više od 1300 hektara. Na tom prostoru se nalaze 4 morska terminala i 33 dizalice. Više od 1500 brodova se ukrca i iskrca u ovoj luci na razini jedne godine. Do luke vodi više od 20 brodskih linija, a izravne usluge iz luke pružaju se na 6 kontinenata.
Luka Oakland jedna je od američkih luka s najdužom povijesti. Ograničenja, uglavnom vezana uz dubinu luke i nedostatke intermodalnih željezničkih objekata, usporila su gospodarski rast ovog područja u jednom razdoblju. Međutim, s projektima vrijednim stotinama milijuna dolara, luka je doživjela značajno poboljšanje i danas ima značajnu ulogu u međunarodnom prijevozu.